Catalyseur de haute performance
Interview de Steve Péguet, Directeur Scientifique d’ALTEN
De nombreuses avancées issues de l’industrie peuvent être appliquées au sport. En retour, les innovations développées auprès des athlètes peuvent être transposées à l’industrie de la haute performance. Par exemple, la technologie des jumeaux numériques peut contribuer à améliorer les flux de transport, de personnes ou de marchandises, ou à rendre les chaînes d’approvisionnement ou les usines plus efficaces.
Les leçons tirées des études sur les jumeaux numériques des cyclistes peuvent être utilisées pour optimiser l’ergonomie des postes de travail, assurer le bien-être des opérateurs d’usine tout en améliorant leur productivité.
Les études en soufflerie peuvent contribuer à améliorer l’aérodynamisme des camions, réduisant ainsi leur consommation de carburant et leur empreinte carbone. « Ce ne sont que quelques exemples parmi une myriade de possibilités », déclare Steve Péguet, « car l’innovation se trouve partout, si l’on sait où chercher ».
Pourquoi le sport ?
Le sport n’est pas seulement une compétition physique, c’est un laboratoire d’innovation. Chez ALTEN, en tant qu’experts en ingénierie, nous sommes familiers des notions de performance et d’amélioration continue. Avec les athlètes comme avec les grands acteurs de l’industrie et des services, nous explorons comment la technologie peut être un catalyseur de la haute performance. Notre cœur de métier, c’est l’ingénierie, et les ingénieurs ont le goût du défi. Nous mettons nos compétences à profit pour trouver les moyens et les solutions.
Y a-t-il d’autres raisons pour lesquelles ALTEN s’intéresse au sport ?
Nous sommes le principal recruteur d’ingénieurs en France et nous avons beaucoup de jeunes ingénieurs. Le sport est un moyen d’attirer les talents car les jeunes sont avides de connaissances. Et c’est tant mieux, car dans le monde numérique, la vie est souvent virtuelle. Mais ce n’est pas seulement que les ingénieurs ont le génie pour relever les défis du sport, c’est aussi une question de valeurs. Nous voulons partager et développer les valeurs que nous trouvons dans le sport. Et c’est une question de passion : la passion que nous mettons dans notre travail, et la passion que suscite le sport.
Je ne suis pas le meilleur sportif, je suis directeur scientifique. Mais quand je regarde le monde du sport, je me rends compte que la passion est quelque chose qui nous unit. Passion pour la discipline mais aussi pour le dépassement de soi. Derrière cette passion du résultat, on voit aussi des choses très concrètes. C’est la même chose dans l’industrie, mais le développement peut souvent prendre beaucoup de temps. Il y a tellement de facteurs qui entrent en jeu qu’il est parfois difficile de faire une évaluation correcte. L’avantage du sport, c’est qu’on peut aller beaucoup plus vite, on peut accélérer l’innovation. C’est immédiat. Vous voyez les résultats dans les secondes que vous gagnez, dans les médailles.
Quels sont les retours pour ALTEN ?
Ce que nous faisons est au bénéfice de nos clients. Nous livrons les résultats, mais les résultats leur appartiennent. Et c’est tout à fait normal. Mais à l’instar de nos recherches sur l’automobile, l’avion, le train, le sport nous offre l’opportunité de montrer l’envers du décor. Nous voyons souvent de belles images d’athlètes, mais nous ne voyons pas tout le travail que font les fédérations et leurs partenaires. C’est l’occasion de le faire, d’utiliser le sport comme vitrine de toute l’énergie d’une entreprise comme ALTEN, vitrine de la performance et de l’innovation, de tous les savoir-faire que nous développons. Mécanique des fluides, vision par ordinateur, intelligence artificielle, biomécanique, design 3D, développement web, algorithmes, l’objectif derrière tout cela, que ce soit pour l’individu, l’athlète ou l’industrie, c’est le développement des compétences.
Quels sont les bénéfices pour la société ?
Le sport de haut niveau peut-il avoir un effet d’entraînement sur tout le monde ? Je dirais que oui. Par exemple, en termes de matériel et d’équipement, je pense aux fauteuils roulants qui pourraient être plus performants pour la personne en situation de handicap qui doit se déplacer dans la rue. Mais cela fonctionne aussi dans l’autre sens. En d’autres termes, le sport de haut niveau peut bénéficier de choses qui existent dans l’industrie et qui pourraient également améliorer les performances. Disons que vous vous intéressez à la prévention des blessures. Vous disposez de modèles issus de l’étude des ondes sismiques qui fonctionnent très bien pour étudier, par le biais du traitement des signaux, le risque de blessure chez les athlètes de haut niveau. J’ai de nombreux exemples qui montrent que l’on peut aller dans un sens ou dans l’autre. Évidemment, le sport est un vecteur, mais ce n’est pas le seul.
Il y a une chose qu’il ne faut pas oublier, ce sont les gens. Nous savons que l’innovation dans le sport ne fonctionne que si l’athlète est au centre du processus. C’est exactement la même chose dans toutes nos entreprises. On parle souvent du client dans les banques, par exemple, mais pour avoir beaucoup travaillé dans le numérique, je me suis rendu compte que l’employé est souvent oublié. Comment faire pour reprendre le bon chemin ? Ce sont des pistes sur lesquelles nous nous penchons. Nous parlons de cyclisme, mais aussi de santé, d’environnement, d’industrie, d’école. Ce qui est intéressant avec le sport, c’est que, bien qu’il soit certainement un accélérateur d’innovation, les applications vont bien au-delà du sport – il s’agit de l’ensemble du monde de l’information qui existe.
Quelle est l’importance des partenariats ?
Je ne sais pas si tout le monde connaît la devise des Jeux Olympiques. Elle était autrefois Citius, Altius, Fortius, ce qui signifie « plus vite, plus haut, plus fort ». On voit bien la pression que subissent les athlètes pour se dépasser, pour aller vers cette quête de la haute performance. Ce que l’on sait moins, c’est que depuis 2021, la devise a changé. On a toujours les fameux Citius, Altius, Fortius, mais ils ont ajouté un nouveau mot, Communiter, qui veut dire « ensemble ». On s’est rendu compte, d’une part, que l’athlète individuel est important, mais qu’il y a aussi des sports d’équipe très performants. Et surtout, derrière l’athlète, il y a tout un staff ; le fameux jour où l’athlète est sous les feux des médias ou sur le podium pour recevoir une médaille, beaucoup de travail a été fait en amont pour qu’il soit là.
Il en va de même pour nous, chercheurs, ingénieurs, spécialistes de l’industrie. Seuls, nous pouvons faire beaucoup de choses. Mais dès que nous sommes plus nombreux, les résultats sont multipliés et nous gagnons du temps et de l’énergie. C’est par exemple le cas pour les courses contre la montre dans le cyclisme. On peut comprendre les phénomènes d’un point de vue scientifique, mais si on n’a pas le retour du terrain, on ne progresse pas. De même, si nous ne disposons pas des connaissances scientifiques nécessaires pour cibler les questions clés, nous perdons du temps. Mais nous devons développer nos partenariats. Les partenaires industriels, c’est peut-être ce qui manque dans les sciences du sport. Nous parlons beaucoup d’équipements, mais ils doivent être fabriqués par quelqu’un. Nous avons besoin de plus de partenariats de ce type pour obtenir des résultats encore plus performants.
