Le sport comme accélérateur d’innovation : Entretien avec Gualtiero Bazzana, vice-président exécutif – ALTEN
ALTEN dispose d’une équipe de scientifiques du sport menant des recherches destinées à améliorer la performance des athlètes dans des domaines variés. Menées au sein des ALTEN Labs, les innovations qu’ils explorent – en collaboration avec des fédérations sportives, des écoles d’ingénieurs et des athlètes individuels – couvrent un éventail de domaines, allant de la science des données et des algorithmes d’apprentissage, à l’aérodynamique, l’ingénierie mécanique et biomécanique, la modélisation et l’impression 3D, la recherche opérationnelle, ou encore le développement web et la visualisation de données.
Les projets innovants et les technologies en cours de développement sont également très prometteurs pour aider à relever certains des plus grands défis de la société – contraintes environnementales toujours plus fortes ou nouveaux usages de la mobilité – et pour contribuer aux progrès de l’industrie.
ALTEN est le leader mondial de l’ingénierie et des IT Services, quel est le lien avec le sport ?
Le lien entre ALTEN et le sport est très cohérent. La recherche de la performance sportive ultime passe par le souci du détail et la compréhension de soi et de son environnement. Les sports de haut niveau d’aujourd’hui nécessitent un soutien essentiel en termes d’équipements, d’entraînement et de stratégies qui font la différence.
L’objectif des sports de haut niveau, comme le cyclisme, est d’optimiser les compétences. L’expertise en ingénierie d’ALTEN y contribue : mécanique des fluides, vision par ordinateur, intelligence artificielle, biomécanique, design 3D, algorithmes, et surtout développement web, qui rend les résultats accessibles et utilisables par l’homme.
Ce qui est intéressant dans ce rapprochement, c’est la passion que notre équipe d’ingénieurs met au service d’une autre passion, celle du sport.
Depuis combien de temps ALTEN est-il impliqué dans les sciences du sport ?
Chez ALTEN, nous travaillons sur les sciences du sport depuis plusieurs années. Certains sujets sont menés en collaboration avec d’autres partenaires – comme la Fédération Française de Cyclisme (FFC) et le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS). D’autres sont réalisés sur fonds propres. Il existe différents niveaux de maturité. Certains projets ont déjà une application directe sur le terrain, avec des premiers résultats, tandis que d’autres sont encore en cours de développement, encore confidentiels.
Pouvez-vous nous donner quelques exemples ?
Par exemple, avec la FFC et le CNRS, nous nous sommes associés pour aider les athlètes à établir de nouveaux records. Des scanners 3D réalisés dans les laboratoires du CNRS permettent de reproduire la position du cycliste sur son vélo sous la forme d’un mannequin dynamique grandeur nature. Grâce à la dynamique des fluides calculée par ordinateur, la position sur le vélo peut être optimisée. Ils sont également en mesure de concevoir des extensions personnalisées, ainsi que des casques aérodynamiques sur mesure. Les simulations sont ensuite validées dans une soufflerie numérique, ainsi que sur la route avec les équipes.
Une bonne stratégie de course est tout aussi importante pour permettre à l’athlète d’exceller. En collaboration avec la FFC, chaque partie du parcours est analysée. Nous créons ensuite des algorithmes qui nous permettent de définir la gestion optimale de l’effort pour chaque segment du parcours, en fonction de la météo, du terrain et de la morphologie du cycliste.
La médaille d’or est peut-être à portée de main.
Ce savoir-faire sportif a-t-il d’autres applications ?
Bien sûr. Chez ALTEN, nous avons à cœur d’étendre ces innovations à nos clients. Les connaissances que nous développons – en aérodynamique, en gestion de l’énergie, en biomécanique, pour ne citer qu’elles – peuvent facilement être appliquées à l’industrie de haute performance. L’IA générative peut améliorer les performances des ingénieurs dans tous les domaines. Les algorithmes peuvent être utilisés pour améliorer l’ergonomie des postes de travail, accroître le bien-être des opérateurs en usine tout en garantissant leur productivité. L’optimisation de l’aérodynamisme d’un camion peut réduire la consommation de carburant ainsi que son empreinte carbone. La technologie des jumeaux numériques peut aider à concevoir des stratégies en temps réel pour mieux coordonner les flux de personnes, que ce soit dans les villes, lors d’événements sportifs – tels que les prochains Jeux Olympiques et Paralympiques – ou dans les aéroports. Les travaux sur la fréquence cardiaque et la prévision de l’épuisement peuvent contribuer à des avancées dans le domaine de la santé. Et ce ne sont là que quelques exemples.
Ce que nous avons réalisé à ce jour va bien au-delà de l’innovation technologique. Nous avons jeté les bases d’une nouvelle ère dans le sport, où la technologie et la performance convergent pour faire progresser la société dans son ensemble.
